湯治とは？その効果と手順&お手軽なプチ湯治（現代湯治）をご紹介

みなさんは、医療目的で温泉に浸かる「湯治（とうじ）」体験をしたことがありますか？
日本では古くから、温泉を療養目的で利用し続けてきました。その代表例が、「湯治」と呼ばれるものです。
この記事では、そんな伝統的な湯治とともに、忙しい現代人に向けた現代的な方法もご紹介していきます。

湯治って聞いたことはあるし、なんとなく良さそうなイメージがあるけれど、実際にはどのようなものかわからない・・・という人も、結構お多いのではないでしょうか？
そこでまず、”湯治”とはそもそもどんなものなのか、その歴史と観光目的での温泉旅行との違いについてご紹介します。

温泉といえば、現代では観光地としてのイメージが一般的ですが、実は元々は湯治をする場所でした。
この温泉の医療利用については、約1300年前にはすでに行われていたそうです。現代のようには衛生や医療の知識が十分に発達していなかった時代において、入浴や飲泉というかたちで温泉療養が行われ続けてきました。
また、仏教においては病を退けて福を招来するものとして入浴が奨励されたことも、湯治が盛んになった理由の1つと言われています。
しかしながら、湯治を行っていたのは権力者など一部の人に限られていたのが実情でした。それが江戸時代になると一般の人の間でも湯治が盛んになり、それが今日まで続いているわけです。

湯治にはさまざまな効果効能が期待できますが、温泉には多種多様の成分が含まれているため、入り方によっては逆に体調を崩してしまうケースもあります。

湯あたりとは、温泉に含まれる温泉成分によって、頭痛・めまい・発熱・嘔吐などの体調不良を起こすことです。自宅のお風呂でも起こすような「のぼせ」とは、そもそも起きるメカニズムが異なるわけですね。
湯あたりが起きるのは、温泉成分が身体に合わないためです。つまり刺激の弱い温泉成分からなっている泉質が、湯あたりしにくい温泉地と言えます。
具体的には、「単純温泉」や「二酸化炭素泉」などが低刺激で湯あたりもしにくい泉質です。 一方で、刺激の強い「酸性泉」は湯あたりしやすく、かつ皮膚が弱い人には向かない温泉の泉質です。
「好転反応」と言って、一時的な体調不良の場合もありますので、その場合は2～3日経つと次第に温泉に慣れてくる場合があります。

では実際に湯治に行った場合、どんな風に宿で滞在期間を過ごして、どんな風に入浴すればいいのでしょうか。そちらを、これからご紹介していきます。

温泉に浸かる前は、まずは身体を温泉に慣らすために、足・腰・肩・胸の順番に温泉をかけ湯します。その後に半身浴で身体を慣らしましょう。

最初は3～10分位浸かったら、1度温泉から上がってひとやすみ。その後またしばらく入浴します。

01～03を1日に何度も繰り返し、それを「三日七廻り」続けます。

※こちらでご紹介した湯治場はごく一部の例です。この他にも、日本には素晴らしい湯治場がたくさんあります。

そういった関係から、実は昨今では「プチ湯治」がひそかに流行っています。
プチ湯治とは、宿に2泊3日～3泊4日の短期滞在することによる、ちょっとした湯治体験のこと。日々忙しく働いている人たちが肉体的な疲労や精神的なストレスを取ったり、免疫機能を整えたりするための湯治が、いま「プチ湯治」として知られるようになってきました。

自宅で行うおうち湯治は、実は歴史的にも行われてきました。
日本では中世のときから、温泉を自邸や別荘まで運ばせて湯治をする人々がいました。しかし温泉を運ぶには人手が必要となので、上流階級の人しか行うことができませんでした。 それが今は、さまざまな入浴剤を気軽に購入できる環境ですので、だれもが自宅でおうち湯治を利用できる環境にあります。
一人で旅行に行きにくい方でも、このおうち湯治なら気軽にチャレンジできますね。

バスリエでは、湯治に関するアンケート調査を行っています。簡単な内容ですので、是非ご協力をお願い致します。