炭（木炭）の種類は大別して2種類！その特徴って？燃料以外の用途も知りたい！

バーベキューなどの燃料として使用するイメージのある炭ですが、用途はそれだけにとどまらず、脱臭・除湿や水の浄化、土壌改良などさまざまな場面で使用されています。しかしひとくちに炭と言っても、その種類はさまざま。

当記事では、そんな炭の種類について解説していきます。

Contents

木炭とは
炭の種類は2種類！
その他の炭の種類
炭の用途
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木炭とは

炭の原料には“木”以外にも、竹であったり、バイオ炭などの“木の実”や“もみ殻”なども挙げられます。ここでは、この中でも炭の定番とも言える「木炭」について詳しく見ていきます。

「木炭」とはその名の通り木材を燃やして作られる炭の一種です。

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炭の種類は2種類！

炭にはその原料になるものがさまざまあり、種類も豊富ですが、大きく分けて白炭・黒炭の2種類に分けられます。

白炭の特徴と用途

白炭は窯外で急速に冷ます

白炭（しろずみ）は、窯内で1000℃以上の高い温度で焼かれ、窯外で急速に冷やして作られる炭です。窯外に取り出した炭には湿り気を帯びた灰をかけることにより、空気を遮断＆消化します。こうすることにより、灰が表面に付着し白い見た目になります。

“紀州備長炭”など、高級なイメージのある“備長炭”は白炭の一種で、特にウバメガシを原料としているものを指します。白炭は火力が非常に安定しており、長時間にわたって燃焼するため、日本料理店や陶芸の窯などで使用されています。

白炭の用途

白炭は火力が非常に安定しており、長時間にわたって燃焼するため、日本料理店や陶芸の窯などで使用されています。また、多孔質構造という特徴から、除湿・消臭効果、とくに酸性のニオイを吸着する力を持っています。浄水効果もあり、お米を炊く際に煮沸消毒した白炭を炊飯器に一緒に入れると、ふっくら炊き上がります。

黒炭の特徴と用途

黒炭は窯の中で徐々に冷ます

黒炭（くろずみ）は、木材を400〜800度の中火でじっくり焼き、窯内で冷やすことにより製造します。具体的には、木材を焼いて炭化が終わった頃に窯の口や煙突を密閉して鎮火して冷やしていきます。炭化後は白炭のように手を加えないため、見た目は黒いままとなります。

黒炭の用途

黒炭は燃焼時間が短いのですが、着火が早く火力も強いため、バーベキューや焼肉、ステーキなど強い火力が必要なものに重宝されます。また、燃料として以外にも、白炭と同様浄水効果や除湿・消臭効果がありますが、消臭に関してはアンモニア臭などアルカリ性のニオイを吸着する力を持っています。浄水としてより向いているとされるのは白炭ですが、価格の手頃さでは黒炭のほうが勝っています。

その他の炭の種類

熱により大別される2種のほかに「オガ炭」と呼ばれるものもあります。オガ炭は、木材の削りかすや木材チップを原料としています。乾燥処理したオガ粉を圧縮成形して作られる「オガライト」を炭化させることで「オガ炭」が作られます。オガ炭にはちくわのように真ん中に穴が空いているのが特徴です。安価で火持ちが良いというメリットがありますが、着火しにくいといった欠点があります。