2月22日は猫の日なのを知っていますか？猫ちゃんのお風呂事情を調査！

2月22日は「にゃん・にゃん・にゃん」で猫の日に認定されているのはご存知ですか？

かわいい仕草や存在感で私たちに癒しをもたらしてくれる猫ちゃんは、“飼う”というより家族の一員であり人生の大切なパートナー。街中にはネコカフェがあり、ネコのぬいぐるみや雑貨をいたるところで見かけるほど私達は猫ちゃんが大好きです。

猫ちゃんの性格と人との関わりの歴史

「ありのままで完璧」だから進化しなかった説

現在私たちが目にする猫ちゃん（通称イエネコ）は、どんな種類の仔もみな「リビアヤマネコ」が起源といわれています。

リビアヤマネコは、現在もアフリカ北部やペルシャ湾沿岸に生息しているためその姿を確認できますが、なんと日本猫のキジトラにそっくり！ じっくりながめるとちょっともふもふ度が高く脚が長めかな？ といった程度で、見た目はほぼかわいいイエネコそのものです。

同じネコ科でも野性味がつよいヒョウやピューマなどとはまったく違います。

実際DNA分析によるとリビヤヤマネコとイエネコとの遺伝子には大きな違いは見られず、ほとんど変化がないそうです。

さらにこのDNA研究では、猫ちゃんと人間との成り立ちも判明。うれしいことに、猫ちゃんは自らの意志で人間と暮らしはじめたこともわかっています。このような関係は動物の中では異色なのだそう。……というのも犬をはじめとする人間と大きく関わり合いをもつ動物の多くは、人間が飼うことを選び取り「家畜化」したことがはじまりです。

たとえば犬は狩りのパートナーや番犬として、命令に従う従順な特性をもつ種が選ばれてきました。しかし猫ちゃんはそのような人間のふるいにかけられることなく仕事をするわけでもなく、人間とのパートナーシップを約9500年前から築き上げています。

人ではなく家になつくとも云われることもある猫ちゃんですが、やはり人間との結びつきは強固かつ特別。「飼う」「飼われる」といった関係ではなく、ソウルメイトのような関係といったほうが近いような気がします。

またこの遺伝子研究を行った進化遺伝学者のマリア・ガイグル氏によると、

「“ネコはありのままで完璧”だから、ふるいにかけられることもなく遺伝子を変える必要もなかった」

ニャーは、日本だけ！ 猫ちゃんのなき声はこんなに違う

２月２２日は、そんな私たち人間を人生のパートナーとして選んでくれた「猫の日」。ニャン（２）・ニャン（２）・ニャン（２）の語呂合わせから、「猫と一緒に暮らせる幸せに感謝する記念日」として設定されました。

実はこの猫の日、２月２２日なのは日本だけ。もちろん可愛い愛されキャラの猫ちゃんなので、世界各国で記念日がつくられているものの日程はまちまち。日本ではなき声が語呂合わせに使われていますが、このなき声の表記も各国で違っています。

たとえば英語だと「ミュー（アメリカ）」や「ミャオウ（イギリス）」。ロシア語では「ミャーウ」。イタリア語では「ミャーオ」。中国語では「ミャオ」。韓国語では「ヤオン」……などです。不思議ですよね。

動画サイトには、猫ちゃんのなき声につけるオノマトペ（擬音語）文字がついている動画がたくさんアップされています。世界の猫ちゃんのなき声を聴き比べてみるのもおもしろいですよ。まためずらしいところでは、飼い主さんの歌に合わせて歌うように鳴く猫ちゃんもいるため、興味のある方はぜひチェックしてみてくださいね。

ちなみに「ねこ」と名づけられた理由も調べてみたら、諸説あるもののどれもがかわいらしいものでした。代表的な３つをご紹介しますね。

猫ちゃんの知能は、２〜３歳程度

よくワンちゃんの知能年齢は２〜３歳児程度といわれますが、猫ちゃんの場合はどうなのでしょうか。

実はワンちゃん同様２〜３歳児なのでは……？と考えられています。

ただし犬と猫では認知のベクトルが全く違います。ワンちゃんは人間の言葉を理解して命令に従いますよね。その従順さとかしこさには関心するばかりです。

対して猫ちゃんは耳はこちらを向いているものの我関せずで、自分がやりたいことを貫きがちです。逆をいえば何をすべきか、どう行動すべきかの判断は全て自分次第。人の意見なぞは聞きません。

そのため一説では、「人間に従う必要がないことを理解しているほど賢い」から、耳を貸さないのでは？と云われているのです。

一人暮らしの愛猫家さんからは、旅行や仕事の際猫ちゃんだけでお留守番させるのは心配という声もよく聞きますが、猫ちゃんたちは案外伸び伸びしてたりして。

人間の約４倍のはやさで年齢を重ねていく

猫ちゃんの平均寿命年齢はだいたい１５歳だそうです。

しかし最近は完全室内飼いの猫ちゃんが増えていることやペットフードや医療の進歩などにより、２０歳を超える長寿な猫ちゃんも増えてきています。

対して野良の猫ちゃんは、常に食料があるわけではなく、病気や事故などで亡くなってしまうケースも多いため平均寿命は４〜５歳。やはり保護された安心できる環境かどうかで寿命は大きく変わってくるのが現実のようです。

猫ちゃんの成長スピードは、私たち人間とは全然違います。生後１年で骨格はほぼ成長を終え、１年〜１年半で成猫に。人間の年齢に換算すると１歳では約１８歳。２歳では約２４歳です。

猫ちゃんの年齢と人間の年齢の比較

このように、猫ちゃんは知らず知らずのうちに飼い主さんの年齢を追い越してしまっているのです。いつまでも無垢でむじゃきな子供のようでいてどこか含蓄のある老成ぶりは、やはり私たち人間とは違う時間枠で生きている証拠ともいえそうです。

私たちの４倍のはやさで年をとっていく猫ちゃんだからこそ、肥満や健康管理には十分気遣い、一瞬一瞬を大切にしていきたいですよね。

性格の見分け方とHAPPY度の条件

猫ちゃんの種類はどんどん増えて300種以上？

猫ちゃんの品種は、現在どれくらいかご存知でしょうか。

実は猫ちゃんの品種は品種登録団体への申請が必要で、そこで認可されてはじめて公のものとなります。登録団体はいくつかありますが、世界最大の愛猫団体であるCFAによると登録されている純血種は４０種。ACC（アジアッキャットクラブ）では４７種です。

これらはそれぞれの協会が純血種として認定した品種ですが、実は飼われている猫ちゃんのほとんどはミックスと呼ばれる「混血種（雑種）」で、純血種ではありません。実際、世界中で飼われている猫ちゃんの８割近くはミックスだそうです。

ミックス品種は名前がつけられることなく認可申請もされない場合が多いため、それらを含めると300種以上いるのではないか？といわれています。同じ純血種での交配以外は全てミックスとなるため、ミックス種が増えていくのは当然ですよね。

猫ちゃんの性格は、みた目で見分けられる？

動物の中でも特に品種の多い猫ちゃんですが、猫種ごとに性格の違いなどはあるのでしょうか？　

一般的に短毛種は警戒心が強く活発で、長毛種はおっとりがち。またオスとメスでは、オスの方がかまってちゃんでメスはどちらかといえばクールといった傾向がみられます。さらに体格別だと大型種のほうが小型種よりものんびりタイプです。そんな中でも一番性格に影響すると考えられているのは、毛色や毛の模様なのだそうです。

実は猫ちゃんの脳の神経伝達物質の産生には、毛の模様や色を決定づける遺伝子が関わっていることがわかっています。

神経伝達物質はさまざまなものがありますが、たとえば人間でいうとアドレナリンやドーパミン、セロトニンの３大神経伝達物質は、脳内の精神現象をコントロールしています。このように神経伝達物質は、気持ちのもちようや行動など、いわゆる性格に大きく影響する存在なのです。

ここに挙げた性格との関係はあくまでも一例です。

全てが当てはまるわけではなく、やはり個体によって性格はまちまち。性格の形成は、持って生まれた先天的なものと、環境などにより育まれる後天的なものが合わさって変化していくのは人間と一緒。生まれながらの資質だけで決定づけられるものではありません。

また猫ちゃんの被毛の模様や色の遺伝子の組み合わせはとても複雑です。

たとえば人間の髪の毛で考えると、髪色、髪質、クセなどが遺伝によって決まりますよね。猫ちゃんの場合は毛色や毛質だけでなく、そこに柄が加わり、さらに色も単色ではなくさまざまな色が混ざって模様をつくるため想像以上に複雑になります。

現在わかっているだけでも、被毛に対する遺伝子は２０種類も以上あるそうです。それらの膨大な組み合わせにより、猫ちゃんの毛色の模様は決定されます。

さらに遺伝子には隠れ遺伝子もあるため、一見真っ白な猫ちゃんでも、実はしま模様の遺伝子をもっていることも少なくありません。その場合、真っ白な猫ちゃんから縞模様の子供が生まることもあるうえ、同時に生まれてきた兄弟がみな全然違う毛色や模様なこともおこり得るのです。

独立心が強いので無理強いはNG

猫ちゃんの性格は個体差はあるものの、動物としての本能的性格は独立心の強い個体主義です。そのため単独行動を好み、ワンちゃんのように主従関係を重んじることもありません。

主人やリーダーを必要としない、孤高の精神がDNAにしみついているのです。

猫ちゃんがマイペースなのもプライドが高くみえるのも、このDNAのなせる技。また自分のパーソナルスペース、いわゆる「なわばり」をとても大事にします。

基本的にライオン以外のネコ科の動物はみな、集団生活をせず単独で生活しつつ自分のなわばりを守っています。イエネコにもその習性は根づいているため、多頭飼いの場合、先住猫ちゃんとの相性が一番の課題となるのです。なわばりへの満足度は、スペースの広さというより「質」が大事だといわれています。

猫ちゃんを飼う場合は、猫ちゃんの個性を大切にしつつ、安心して過ごせる環境を整えてあげることが何よりも大事だということですね。

また猫ちゃんの活動満足度は、床をかけめぐるより上下運動が重視されます。そのため高低差のあるキャットタワーなどがあると、猫ちゃんの活動意欲は満たされストレスがたまりません。

意外に多いネコアレルギー、対処方法は？

飼い主さんの約40％が、ネコアレルギー？

猫ちゃんのことは大好きだけど、一緒にいるとなんだかムズムズかゆみが出たり、くしゃみが出たり……とアレルギーが気にかかる。そんな人は少なくないのではないでしょうか？　

大好きで一緒にいたいのに、体が拒否反応をしめすのはやはりツライですよね。

しかしネコアレルギーがあったとしても、上手に対処することで猫ちゃんと生活を共にしている飼い主さんはたくさんいらっしゃいます。

「ねこのきもち」という猫ちゃん情報全般を発信しているサイトが行った調査によると、ネコアレルギーを持ちながら猫ちゃんと暮らしている飼い主さんは、なんと40％を占めてします。

またその調査によると、自身がネコアレルギーだと気づいたきっかけは、猫ちゃんを飼い始めたことが第１位となっています。ネコアレルギーは、身近に猫ちゃんがいないとなかなか気づけない疾患ともいえるのではないでしょうか。

アレルギーを持っていてもやはり大好きな猫ちゃんと暮らしたい。そんな気持ちは猫好きさんならイタイほどよくわかりますよね。ネコアレルギーは、一度発症してしまうと根治することはありません。だからこそ自分にあった方法を模索するとともに、かわいい猫ちゃんと一生快適に過ごせる術を身につけていきましょう。

一番はアレルゲンを避けること。そのために必要なことは？

ネコアレルギーの症状や重たさはまちまちです。

目のかゆみなど「なんだか気になるな……」程度だけですむ人もいれば、皮ふの発疹や喘息の原因になる場合も。また猫ちゃんがいる空間に居るだけで症状がでる人もいれば、猫ちゃんに触るまで出ない人など個人差が大きいのが特徴です。

そして花粉症など他のアレルギーと同様に、子供の頃はなんともなかったのに大人になって突然発症する人も少なくありません。

ネコアレルギーのアレルゲン（原因物質）は、一種類ではありません。特に多いのは、猫ちゃんの皮脂腺などに含まれるFel d1という物質と唾液中に含まれるFel d4という物質です。この２つが占める割合は約90％。その多くが、猫ちゃんがグルーミングをしたときに毛やフケに付着して空気中に飛散します。

などが挙げられます。

ちなみに室内の湿度を適度に保つだけでも、アレルゲンの空中浮遊を低減できます。

また脂質少なめでたんぱく質を多くした食事とすることで、猫ちゃん自身の体質を改善しながらアレルギーとなる成分も減らしていくけることもわかってきています。

グルーミングマニアだけどお風呂はちょっぴり苦手？

長毛種の場合、ブラッシングはできれば毎日が◎！

猫ちゃんは、とてもキレイ好きなため、常にセルフグルーミングをして清潔に保っています。

そのため完全室内外の場合などは特別なお手入れは必要ないのでは？ と思いがちですが、飼い主さんによるブラッシングやお風呂などのお手入れは大切です。飼い主さんに猫アレルギーがある場合は、症状軽減のためにも避けてはとおれません。

とくにブラッシングは猫毛をつややかに美しく保つだけでなく、毛玉が胃や腸にたまってしまうのを防ぐためにも不可欠。またブラッシングは適度に地肌を刺激するため血行を促し、猫ちゃんの健康維持にも役立ってくれます。

短毛種の猫ちゃんならば毎日は必要ないですが、長毛種の場合は毛がからみやすいため、抜け毛や毛玉軽減のためにもむしろ毎日行ったほうがよいくらいです。

ちなみに多くの猫ちゃんはブラッシングに抵抗がないというより、むしろリラックスしてゴロゴロ喉をならして喜ぶことが多いようです。

これは幼少期にお母さんにグルーミングされた記憶が残っているからではないか？と考えられています。

ブラッシングの方向は、猫ちゃんの毛の流れに沿って

お風呂は猫ちゃんのご機嫌と相談しながら

猫ちゃんは基本的に水が苦手。もともと水の少ない砂漠地方に住んでいたリビアヤマネコが起源のため、水に慣れていないという説が濃厚です。実際猫ちゃんの毛は油分が少なく水を弾きにくいうえ、一旦濡れてしまうと乾きづらいという特徴があります。

それ以外では、シャワーの水圧やお湯の温度変化、ドライヤーの音などが苦手という場合も。稀にお風呂が大好きという猫ちゃんもいますが、これは幼少期からお風呂に慣らしているケースが多いようですね。

また頻繁にお風呂にいれすぎると、ストレスから体調不良や風邪をひいてしまう猫ちゃんもいるため注意しましょう。

猫ちゃんのシャンプーは、基本的にはセルフグルーミングでは不十分なほど汚れてしまったときに行えば大丈夫だといわれています。外に出てしまった場合やそそうをして汚れてしまった場合などです。

ただし長毛種の猫ちゃんは、毛の内面までしっかりなめるのがむつかしいこともあり、表面はキレイに見えても皮脂などが残ってしまいがちに。完全室内飼だとしても、月に１回程度はシャンプーをしてあげるのがよいようです。

また歳を重ねた猫ちゃんはセルフグルーミングがなかなか上手にできなくなるため、汚れや毛玉がたまることが増えてきます。そんな場合もお風呂に入れてあげましょう。

猫ちゃんのお風呂におすすめ！便利グッズのご紹介

ここからはお風呂のソムリエ“バリスエ”が厳選する、猫ちゃんのお風呂対策におすすめのバスグッズ情報をご紹介します。

猫ちゃん専用バスタブにぴったり

猫ちゃんをお風呂に入れるときは専用のバスタブを用意してあげましょう。

シャンプーの泡立てに

シャンプーは直接猫毛にかけるのではなく泡だててからがおすすめです。

水圧調整シャワーヘッド

猫ちゃんは高い水圧が苦手です。調整可能なシャワーヘッドで調整してあげましょう。

しっかりタオルドライ

猫ちゃんの毛はいったん水に濡れてしまうと乾きづらいためしっかりタオルドライしてあげることが重要です。吸水性が高いタオルで水分を素早く吸い取ってあげてください。