タオルが臭いのはなぜ？そのニオイの原因とタオルのお手入れ方法を解説！

今回は、タオルが臭う原因となる、代表的な「におい菌」について解説した上で、タオルに臭いを発生させないための洗濯方法や保管方法をご紹介します。また、タオルの頑固な臭いを取るための、重曹や熱湯を使った消臭・殺菌テクニックもご紹介します。

タオルの臭いは、タオルに雑菌やカビ菌が繁殖することで起きます。まずは、タオルが臭う原因となる代表的な「におい菌」としてについて解説していきます。

「汗臭いにおい」の原因となるのが、マイクロコッカス菌です。この菌そのものは人間の皮膚の常在菌なので臭くはありませんが、皮脂や汗を栄養にして繁殖する際に、くさい臭いを発する物質を排出します。汗をかいた後の衣服はマイクロコッカス菌にとって、極めて繁殖しやすい環境になるため、衣服やタオルが「汗臭く」なるのです。

その他のタオルの臭いの原因は、雑菌や皮脂や汗の汚れです。中でも、タオルの臭いの原因として“カビ菌”は無視できません。カビ菌は水分が多いと増殖するため、洗濯物が生乾きだったり、なかなか乾かない状態になると増えて、タオルがカビ臭くなります。また、洗濯機の洗濯槽にカビが生えると、洗濯する度に洗濯物全体にカビ菌が付着し、カビ臭いにおいを発するようになります。

前述のようなタオルを臭くする「におい菌」は、水分があると爆発的に増えます。これらは皮脂を栄養にしたり水分を得て増殖するため、皮脂や汗・水分が付着することの多いタオルは、「におい菌」が増えやすい条件が揃っているのです。

タオルを洗濯する頻度が低いとタオルが臭う原因になります。使用済みのタオルは、汚れて濡れている状態のため、臭いのもととなる菌が繁殖しやすい条件が揃っています。使ったタオルは放置せず、こまめに洗濯することが大切です。

タオルが臭くなるのを防ぐためのお手入れ方法をご紹介します。タオルの正しいケア方法を知ることで、臭わないタオルを手に入れましょう。

まずは、タオルが臭わなくなるための洗濯方法のポイントをご紹介します。

洗濯の際には、洗濯物の量に対してたっぷりの水を使って洗うことが重要です。タオルが水の中で泳ぐくらい多めの水量で洗うことで、汚れや臭いが落ちやすくなります。雨などで、洗濯物が溜まってしまうと、洗濯機に洗い物を詰め込んでしまうことがあると思いますが、これはおすすめできません。仮に部屋干しになったとしても、毎日少しずつ洗濯する方が臭い予防になります。

柔軟剤は、衣服をふっくら仕上げるためには有効ですが、タオルの洗浄には向いていません。柔軟剤は、洗濯物の繊維の表面をなめらかにコーティングすることで、ふっくらした手触りに仕上げるものなので、タオルのように空気を含むよう柔らかく撚られた繊維に使うと、繊維がゴワゴワになってしまう可能性があります。そもそもタオルは、ループ状に糸を織りあげてパイル地にすることで、柔らかな手触りを実現しています。タオルの繊維を柔軟剤でコーティングしてしまうと、タオル本来が持っている、パイル地特有の柔らかな風合いや手触りが失われてしまうのです。

洗濯のすすぎは、きれいな水を使用することが大切です。お風呂の残り湯を洗濯に使う場合も、すすぎは水道水で行うようにします。お風呂の残り湯ですすぎまで行ってしまうと、目に見えない皮脂や垢が付着して臭いの原因となる可能性があります。

タオルの干し方にもコツがあります。タオルが早く乾くように工夫して干すことで、タオルの臭いを予防しましょう。

タオルは、部屋干しをするから臭くなるのではなく、部屋干しだと乾くのに時間がかかって、「におい菌」が繁殖してしまうため臭くなります。つまり、部屋干しであっても、早く乾かすことが出来れば、臭いの発生を防ぐことができます。扇風機（サーキュレーター）やエアコンの送風機能、除湿機などを使いながら、部屋の換気を行い、部屋の中の空気を動かし続けましょう。エアコンの下といった、風が当たる位置に洗濯物を置くことも、洗濯物を早く乾かすための重要なポイントです。

タオルは、正しい方法で保管しないと臭いやすくなります。

臭いの原因となる菌は、湿気や水分を好むため、風通しの良い場所にタオルを保管することが出来れば、臭いを防ぐことが可能です。脱衣所や洗面所などは湿気が多いため、実はタオルの保管場所としては適していません。もし、脱衣所や洗面所にタオルをストックする場合は、風通しが良くなるようにオープンラックを利用したり、通気性が確保されやすいバスケットなどを利用するのがおすすめです。

タオルと一緒に乾燥剤を入れて保管するのも、臭い対策として有効です。乾燥剤を入れることで、水分がタオルの内側に籠ることがなくなり、「におい菌」の繁殖を抑えることができます。特に、長期保管したいと考えているタオルは、乾燥剤と一緒に保管するようにしましょう。

その他洗濯に関する、臭い予防のためのポイントを紹介します。

洗濯物を溜め込まないことも、におい対策になります。大量の洗濯物をまとめて洗濯すると、洗濯機の中がぎゅうぎゅうになって、臭いや汚れが落ちにくくなります。また、洗濯物を溜めると、洗濯機で洗うまでの間に、菌が繁殖してしまいます。水分を含むことが多いタオルなどの洗濯物は、毎日洗濯するようにしましょう。

洗濯したタオルが常に臭いと感じる場合、洗濯槽が汚れている可能性があります。特に、洗濯するたびに黒いカスのようなものがついている場合は、洗濯槽にカビが生えている可能性が大です。洗濯槽のカビは、ドラッグストアやホームセンターで売っている、洗濯槽クリーナーを使えば簡単に落とすことが出来ます。

ここまでに紹介した洗濯方法を試しても臭いが取れない時は、次の方法をお試しください。

熱湯による煮沸消毒は、熱に弱い素材（シルクやポリエステルなど）には行えませんが、タオルの主な素材である綿には大変有効です。熱湯消毒で菌を死滅させることで、タオルの臭いを無くすことができます。

重曹は弱アルカリ性のため、酸性の汚れである皮脂や汗の汚れ落としに効果を発揮します。モラクセラ菌やマイクロコッカス菌は、皮脂や汗を餌にして繁殖するため、皮脂汚れを落とすことは、におい対策としても有効です。重曹を溶かした水に、タオルを30分～１時間浸け置きすると良いでしょう。40℃～50℃のお湯を使って重曹を溶かして浸け置きすると、熱によるモラクセラ菌の死滅も期待できるのでおすすめです。重曹の量は、10リットルの水に対して、大さじ１杯が目安です。

酸素系漂白剤は、タオルの除菌や殺菌をしたい時に有効です。白物の綿などにしか使用できない塩素系漂白剤とは違って、酸素系漂白剤は使用できる素材が多いのが特徴です。液体タイプの酸素系漂白剤は、ナイロンやシルクといった布物全般に使用可能で、粉末タイプの酸素系漂白剤は、シルクやウールなどには使用できない反面、高い洗浄力があります。

コインランドリーの乾燥器は、乾燥の際に高熱になることで、レンジで殺菌するのと同じように「におい菌」を死滅させます。コインランドリーであれば、バスタオルなどの大きな洗濯物も殺菌することが可能です。

タオルを買い替えるタイミングは、いつがベストでしょうか？古いタオルを捨てて、新しいタオルと交換するタイミングの目安をご紹介します。

使用期間や洗濯回数に関係なく、タオルに穴が開いたり、ほつれができた時は、タオルを交換したほうが良いでしょう。特に、穴が開いてしまった場合は、そこから一気に裂けて使えなくなってしまうことがあるので、速やかに新しいタオルと交換するのがおすすめです。

今回紹介した様々な方法で洗濯や殺菌をしても、タオルから臭いや汚れが落ちなくなったら、買い替えのタイミングです。タオル全体がくすんできたように感じる場合も、新しいタオルと交換するのが良いでしょう。洗濯したはずのタオルから清潔感が感じられなくなった時も、タオルの買い替えを検討しましょう。

タオルの臭いの原因となる菌が繁殖しないように、水分を含んだタオルは、速やかに洗って乾かすことが大切です。洗濯したタオルは、風通しの良い日陰に、タオル同士の間隔をあけるようにして干しましょう。部屋干しの時は、扇風機やエアコンの送風を利用して、タオルに風を当てるようにすると早く乾きます。普段の洗濯でタオルの臭いが落としきれなくなった時は、タオルを60℃以上のお湯に20分以上浸けると、主な「におい菌」であるモラクセラ菌を死滅させることができます。

バスリエでは、タオル洗濯に関するアンケート調査を行っています。簡単な内容ですので、是非ご協力をお願い致します！